Fenoxietanol: mais uma palavra suja na cosmética?

O que é

O fenoxietanol (no rótulo, em INCI: Phenoxyethanol) é um líquido incolor usado como conservante. A sua função não é tratar a pele nem dar textura ao creme: é proteger o produto. Cada vez que abres um frasco ou tocas no creme com os dedos, entram microrganismos. Num produto com água, como um creme, um tónico ou um gel de limpeza, essas bactérias e esses fungos encontram tudo o que precisam para crescer. Sem conservante, o produto estraga-se em poucas semanas, muitas vezes sem sinais visíveis.

É por isso que o vais encontrar em tantos cosméticos, incluindo marcas coreanas e marcas que se apresentam como naturais. É eficaz em doses baixas, tem pouco cheiro e combina bem com outros conservantes. Muitas fórmulas juntam-no à etil-hexilglicerina (Ethylhexylglycerin), que reforça a sua ação e permite usar ainda menos.

Se queres perceber melhor porque é que quase todos os produtos com água precisam de um sistema conservante, lê também as alternativas aos conservantes químicos.

O que diz a regulamentação europeia

Na União Europeia, os conservantes autorizados em cosméticos estão numa lista fechada: o anexo V do Regulamento (CE) n.º 1223/2009 relativo aos produtos cosméticos. Um conservante que não esteja nessa lista não pode ser usado. Para cada substância, o anexo fixa uma concentração máxima.

Para o fenoxietanol, o limite é de 1 % no produto pronto a usar (fonte: Regulamento (CE) n.º 1223/2009, anexo V, no EUR-Lex). Os fabricantes não podem ultrapassar este valor, seja qual for o tipo de produto.

Em 2016, o Comité Científico da Segurança dos Consumidores (SCCS), que aconselha a Comissão Europeia, reavaliou a substância. No parecer SCCS/1575/16, concluiu que o fenoxietanol é seguro como conservante até 1 %, para todos os consumidores, incluindo as crianças. Podes consultar a ficha da substância e as suas restrições na base de dados oficial de ingredientes cosméticos da Comissão Europeia, a CosIng.

Com fenoxietanol: produtos que escolhemos

Ver os comparativos

Cosrx

Advanced Snail 92 All In One Cream

★★★★★★★★★★4,5 (85)

Ingredientes-chave: Mucina de caracol

Fórmula: Sem perfume · Sem álcool

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Barulab

7-in-1 Total Solution Black Clay Mask

★★★★★★★★★★4,8 (11)

Fórmula: Sem álcool

Textura e formato: Argila aplicada numa folha

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G9SKIN

White In Milk Whipping Foam

Fórmula: Sem álcool

Textura e formato: Espuma

Lista INCI: 70 ingredientes

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Mito vs. facto

«É um químico, por isso faz mal.» Tudo é químico, incluindo a água e os óleos vegetais. O que conta é a substância, a dose e o uso. O fenoxietanol foi avaliado precisamente na dose em que é permitido.

«Os produtos naturais não precisam de conservantes.» Um produto com água precisa sempre de proteção contra microrganismos, seja natural ou não. As alternativas existem, mas também são conservantes, com as suas próprias regras. Um produto anidro (só óleos e manteigas, sem água) é a exceção: como não tem água, estraga-se muito mais devagar.

«Se aparece no rótulo, está em grande quantidade.» Pelo contrário. Na UE, segundo o artigo 19.º do Regulamento (CE) n.º 1223/2009, os ingredientes acima de 1 % aparecem por ordem decrescente de concentração; abaixo de 1 %, podem aparecer por qualquer ordem. Como o fenoxietanol nunca passa de 1 %, costuma surgir perto do fim da lista.

«Sem conservantes é sempre melhor.» Um produto contaminado pode ser bem pior para a pele do que um conservante bem doseado. «Sem conservantes» num produto com água deve deixar-te desconfiada: ou tem outro sistema de proteção, ou tem um prazo de utilização muito curto.

Em que produtos o vais encontrar

Sobretudo nos que têm água na fórmula: cremes de dia e de noite, tónicos e essências, géis e espumas de limpeza, máscaras em tecido, champôs e amaciadores, protetores solares. As máscaras em tecido são um bom exemplo: o tecido está embebido num líquido aquoso, fechado numa saqueta, e precisa de ficar estável durante meses até ser usado.

Já os produtos sem água, como óleos de limpeza, bálsamos, manteigas puras ou óleos vegetais, raramente precisam dele. Num óleo puro, o risco não é tanto a contaminação por microrganismos, mas a oxidação: com o tempo e a luz, o óleo ganha um cheiro rançoso. Por isso estes produtos usam antioxidantes, como a vitamina E (Tocopherol), e não conservantes.

Quando prestar atenção

Como qualquer ingrediente, o fenoxietanol pode causar reações em algumas pessoas, embora as alergias de contacto a esta substância sejam pouco frequentes. Se notas vermelhidão, comichão ou ardor sempre com os mesmos produtos, compara as listas INCI: o ingrediente em comum é uma pista, não uma certeza.

Como o identificar no rótulo

Procura Phenoxyethanol na lista de ingredientes. Se não sabes ler uma lista INCI, começa pelo nosso guia como decifrar os rótulos dos produtos de pele. E se te preocupam outros conservantes de que se fala muito, lê também o que dizemos sobre os parabenos.

Para encaixar estes produtos numa rotina, vê a rotina do rosto em seis passos, começando pela limpeza, e o que procurar no teu tipo de pele. Se te interessa outro ingrediente de que se fala muito, lê o guia sobre a dimeticona.

Perguntas frequentes

As cinco dúvidas mais comuns sobre o fenoxietanol.

O fenoxietanol é proibido em algum país da UE?

Não. É um conservante autorizado em toda a União Europeia, até 1 % no produto final, segundo o anexo V do Regulamento (CE) n.º 1223/2009.

Posso usar produtos com fenoxietanol se tenho pele sensível?

Os produtos coreanos usam fenoxietanol?

Um produto sem fenoxietanol é mais seguro?

Como sei quanto tempo posso usar um produto depois de aberto?

Fontes (3)

• Regulamento (CE) n.º 1223/2009 relativo aos produtos cosméticos, anexo V (conservantes autorizados): EUR-Lex.
• SCCS, parecer sobre o fenoxietanol, SCCS/1575/16 (2016).
• Comissão Europeia, base de dados de ingredientes cosméticos: CosIng.